Produktreihe Esprit Gemini
Ein Artikel von
Steve Aves
Bevor wir uns der Gemini-Produktreihe näher widmen, möchte ich Ihnen etwas über den Hersteller Bowens erzählen, in dessen Werk im englischen Clacton seit über 40 Jahren Studioblitze und Zubehör produziert werden. Im weltweiten Vergleich ist sein Sortiment an Fotoausrüstung eines der umfangreichsten und seine Sortimentsauswahl an Studiozubehör unerreicht. Dank ihrer Zuverlässigkeit, guten Fertigungsqualität und wettbewerbsfähigen Preise genießen die Produkte von Bowens hohes Ansehen.
Bei Profis und Hobbyfotografen auf der ganzen Welt im Einsatz, genießen sie in der Welt der Fotografie einen hervorragenden Ruf. Allerdings ruht man sich bei Bowens nicht auf diesem Ruf aus - vielmehr wird stets für die Zukunft vorgesorgt und an der Entwicklung von Ausrüstung gearbeitet, die die Anforderungen des Fotografen von heute erfüllen. Damit können wir nahtlos zur Einführung der Gemini-Produktreihe überleiten.
Die Gemini-Produkreihe von Bowens ist seit Januar diesen Jahres auf dem Markt und hat sich bei Fotografen schon jetzt als Gewinner herausgestellt. Diese lang erwartete Ausführung, die wahlweise über das Netz oder von einem Travel Pak-Akku mit Strom versorgt werden kann, ermöglicht das Arbeiten innerhalb sowie außerhalb eines Studios. Sie ersetzt die beliebten Modelle Esprit 250 und Esprit 500 und wird durch eine neue 750+-Ausführung ergänzt.
Um mich klar auszudrücken: es sind drei Gemini-Blitzköpfe im Handel erhältlich, einer mit 250, einer mit 500 und einer mit 750+ W/s. Alle Modelle haben eine Synchrospannung von nur 5 Volt, es bestehen also keinerlei Kompatibilitätsprobleme mit Digitalkameras. Alle sind als Einzelkopf erhältlich und werden mit Stromkabel, Synchrokabel und Einstelllicht ausgeliefert. Die Garantiedauer beträgt zwei Jahre. Gemini-Sets sind in verschiedenen Kombinationen erhältlich. Hierauf werde ich in einer anderen Rezension näher eingehen.
Zuerst das Wesentliche: Das Design der Geminis hat sich in einigen Punkten vorteilhaft geändert. Dadurch unterscheiden sie sich gerüngfügig von den alten Esprits. Sie sind etwas kürzer, und alle drei Modelle haben das gleiche robuste und sechseckige Metallgehäuse. Zur einfacheren Nutzung haben sei auf der Rückseite einen großen Griff, und die Knöpfe für Leistungssteuerung und Einstelllicht sind jetzt ästhetischer.
Fangen wir auf der Gerätevorderseite mit der Blitzröhre an: Die 250er- und die 500er-Ausführung haben die übliche zweipolige Blitzröhre. Die 750+ ist zugunsten einer besonders kurzen Blitzdauer mit einer dreipoligen Blitzröhre ausgestattet. Alle Röhren können vom Benutzer ausgewechselt werden. Sie sind für Tageslicht (5600 K) kalibriert und beschichtet. Alle drei Modelle sind mit marktgängigen ES-Einstelllichtern kompatibel: der ES-Jupiterlampe Nr. 1 oder der von Bowens empfohlenen Halostar-Lampe.
Genau hinter dem Blitzröhreneinbau befindet sich auf dem Bedienfeld ein Haken zum Ver- und Entriegeln des Zubehörs für das Gerät. Wie alle Esprit-Vorgänger können auch die Geminis mit Bowen-Standardzubehör der "S"-Reihe ergänzt werden. Des Weiteren befinden sich auf dem Bedienfeld zwei große schwarze Knöpfe, jeweils einer für die Steuerung der Leistung und des Einstelllichts. Der Knopf für die Leistungssteuerung ist von eins bis sechs verstellbar, geht über fünf Blenden (sogar bei der 250er-Ausführung) und ist präzise auf ganze und 1/3-Blenden kalibriert, was die Benutzung sehr vereinfacht.
Mit dem großen Regler für das Einstelllicht kann die Leistung stufenlos von minimal bis maximal eingestellt werden. Auf demselben Feld befindet sich zwischen den beiden Reglern ein Testknopf für Probeblitze und ein grünes Bereitschaftslicht, das anzeigt, wenn der Kopf wieder voll aufgeladen ist. Dies dauert bei allen drei Modellen etwa eine Sekunde. Direkt über dem Bereitschaftslicht befindet sich ein kleines rotes Feld für den Synchroempfänger, der über einen Schalter auf der Stirnseite bedient werden kann.
Die übrigen Bedienungselemente befinden sich auf der Stirnseite des Geräts: Ein großer Ein-/Aus-Schalter mit zwei Einstellpositionen (Netzstrom-/Batterieversorgung). Bei oberer Einstellung wird das Gerät per Netzkabel, bei unterer Einstellung über das Bowens Travel Pak-Batteriesystem mit Strom versorgt. Der mehrpolige Anschluss dient zum Anschluss des Geräts an die Travel Pak-Batterie.
Unterhalb des Stromanschlusses befindet sich eine kleine Schublade mit Sicherungen, von denen eine in Benutzung ist und eine als Ersatz dient. Vergessen Sie nicht, immer einige Ersatzsicherungen in Reichweite zu haben - sie brennen durch, wenn ein Einstelllicht das Zeitliche segnet. Die anderen Schalter auf der Rückseite sind für den Synchrobetrieb, ein/aus, akustische Signale ein/aus und für das Einstelllicht.
Sie sind alle ziemlich einfach gehalten; der Synchroschalter lässt sich auf "Slave" schalten und dann von einem anderen Blitzgerät ansteuern. Er kann auch ausgeschaltet werden, wenn Sie ein externes Auslösesystem verwenden, etwa den Funkauslöser Pulsar von Bowens. Das akustische Signal hat einiges für sich. Es ertönt, sobald das Gerät wieder ganz aufgeladen ist. Falls Sie das Geräusch stört: keine Sorge, es lässt sich ausschalten.
Das Einstelllicht hat zwei Schaltpositionen, eine für ununterbrochenes und eine für unterbrochenes Einstelllicht. Lassen Sie mich den Unterschied erklären: Bei der ununterbrochenen Einstellung ist das Einstelllicht die gesamte Zeit eingeschaltet - sogar während des Blitzes. Die Einstellung für unterbrochenes Einstelllicht ist nützlich: hier schaltet sich das Einstelllicht während des Blitzes aus und erst dann wieder ein, wenn das Gerät voll aufgeladen ist. Eine Art bessere Sichtanzeige für Fotografen, wenn das Gerät aufgeladen und wieder einsatzbereit ist.
Die Synchrobuchse für das Synchrokabel zur Kamera befindet sich ebenfalls auf der Rückseite und ist für den Standard-Klinkenanschluss vorgesehen, der im Lieferumfang des Geräts enthalten ist.
Ebenso wie die Esprits verfügen auch alle Geminis auf der dem Bedienfeld gegenüberliegenden Seite über die gleiche Halterung zum Befestigen des Geräts an einem Ständer. An der Unterseite der L-förmigen Halterung befindet sich ein Anschlussstück, das auf den oberen 3/8-Zoll-Zapfen aller Stative von Bowens passt. Mit der Daumenschraube wird das Gerät festgehalten. Mit einem zweiten Loch in der Halterung kann das Gerät horizontal positioniert werden - ideal für Kopierarbeiten. Das sehr kleine Loch an der Basis der L-Form dient dazu, das Gerät an einem Hi Glide-Studiodeckensystem aufzuhängen. Ein Sicherheitskabel aus Metall wird durch das Loch gezogen und am Laufschienenwagen darüber befestigt, um Unfälle zu verhindern. Die Halterung ist mit einem großen Feststellknopf am Gerät befestigt, der es in jeder Position fest hält.
Soviel zu den Bedienungselementen am Blitzkopf. Viele Fotografen kaufen die Gemini-Blitzköpfe wegen des Travel Pak-Systems, mit dem man draußen oder sogar an Orten ohne Netzstromversorgung arbeiten kann. Schauen wir uns das Travel Pak-Batteriesystem einmal an.
Als erstes sei gesagt, dass das Travel Pak viel kleiner und leichter ist, als gemeinhin vermutet wird. Auf Ausstellungen habe ich oft gesehen, dass die Besucher von der Größe und dem Gewicht des Travel Pak richtig überrascht waren. Es wiegt nur 4,1 kg und ist nur 180 mm lang, 120 mm breit und 175 mm hoch. Das entspricht der Größe einer durchschnittlichen Brotdose. Trotz seiner Größe kann es zwei
Geminis mit insgesamt 1.500 W/s Strom versorgen - das reicht bei einem Gemini 500 für bis zu 200 Blitze bei Volllast aus. Es ist eigentlich nur ein schwarzer Metallkasten mit einem großen Tragegriff sowie
Buchsen und Bedienungselementen auf der Oberseite. Ich habe das Travel Pak mit einem Gemini 250 bei Mindestleistung im Außenbereich als Aufhellblitz benutzt und er lieferte mir 400 Blitze, nicht schlecht!
Es wird mit einer schön stabilen schwarzen Tragetasche und einem langen, breiten Gurt ausgeliefert. Die Tasche bietet außerdem Schutz gegen Naturgewalten und bis zu 75 mm Wasser. Ein Ladegerät mit verschiedenen Stromadaptern für die viele verschiedene Länder und Regionen wird ebenfalls mitgeliefert. Damit ist das Gerät in der Tat spannungsumschaltbar. Ein Verbindungskabel für den Blitzkopf ist selbstverständlich auch im Set enthalten.
Die Bedienungselemente sind vorbildlich und leicht nachvollziehbar auf der Oberseite angeordnet: zwei Netzbuchsen und eine Ladezustandsanzeige, eine Steckdose für den Anschluss an eine Batterie, ein Schalter für schnelles oder langsames Aufladen, eine Buchse für das Ladegerät und der Ein/Aus-Schalter.
Das Travel Pak hat zwei Buchsen für die Versorgung von zwei Blitzköpfen. Mit einem Anschlusskabel wird jeder Blitzkopf über den mehrpoligen Anschluss auf der Rückseite des Geräts mit den Anschlüssen am Travel Pak verbunden. Wie bei einer Computerbuchse werden sie mit Hilfe von zwei Schrauben befestigt. Wenn Sie nur einen Blitzkopf verwenden möchten, ist dies mit einem Blindstecker (am Anschlusskabel befestigt) möglich, der in die zweite Buchse gesteckt wird - zum Einen aus Sicherheitsgründen und zum Anderen, um den elektrischen Stromkreis zu schließen, um die Versorgung mit Strom überhaupt erst zu gewährleisten.
Die Ladezustandsanzeige neben den Buchsen für den Blitzkopf ist ein einfaches Ampelsystem, das über den Ladezustand der Batterie Auskunft gibt, von grün bei vollständiger Aufladung zu rot, wenn sie nur zu einem viertel oder weniger aufgeladen ist. Es hat vier Unterteilungen: voll, drei viertel, halb und ein viertel, und ist leicht verständlich. Eine vollständige Aufladung dauert nur drei bis vier Stunden. Da die Batterie keinen Memory-Effekt hat, kann jederzeit eine Erhaltungsladung vorgenommen werden.
Die unter den Blitzkopf-Buchsen angeordnete kleine runde mehrpolige Buchse mit der Bezeichnung "Battery" ist für die Hilfsbatterie "Bowens Travel Pak Boost Battery" vorgesehen. Wie ich finde, eine gute Idee: Um am Einsatzort über mehr Strom zur Verfügung zu haben, kann man auf ein zweites Travel Pak verzichten und einfach ein vergleichsweise günstiges Boost Pak kaufen. Es lässt sich ans Travel Pak anschließen und ermöglicht bis zu 200 zusätzliche Aufnahmen! Die Bowens Boost Battery ist sehr einfach, ist ungefähr halb so groß wie das Travel Pak, lässt sich mit dem Standard-Ladegerät aufladen und ist mit einem einfachen Anschluss für das Travel Pak ausgestattet.
Wenn man die Batterieaufladungsoption "schnell" einstellt, beträgt die Blitzfolgezeit etwa 1 Sekunde pro 100 Joules, also 2,5 Sekunden für einen Gemini 250 und 5 Sekunden für einen Gemini 500 bei Nutzleistung. Bei der Einstellung "langsam" verlängert sich die Batterielebensdauer, dafür verdoppelt sich die Blitzfolgezeit.
Die Buchse neben dem "schnell/langsam"-Schalter ist für das Ladegerät vorgesehen, das mit einem kleinen Klinkenstecker angeschlossen wird.
Das Ladegerät hatte ich bereits erwähnt: es handelt sich um ein 2-Ampere-Ladegerät, das im Lieferumfang des Travel Pak enthalten und durch die verschiedenen Netzteile vollständig spannungsumschaltbar ist.
Der Ein/Aus-Schalter befindet sich unter der Ladezustandsanzeige. Ich möchte nicht unerwähnt lassen, dass das Travel Pak über ein integriertes Zeitgebersystem verfügt, mit dem es sich nach 5 Minuten selbst abschaltet, um Strom zu sparen. Beim Ein-/Ausschalten des Geräts wird das Pak neu aktiviert.
Wie Sie sehen, hat die Gemini/Travel Pak-Serie von Bowens jedem etwas zu bieten, ob Sie nun ein Hobbyfotograf, Halbprofi oder Profi-Fotograf sind. Alle drei Ausführungen sind gut verarbeitet, leicht zu bedienen und mit allen gängigen Spannungsarten kompatibel. Auf Grund der verblüffenden Größe und dem Gewicht des Travel Pak kann ich mir vorstellen, dass sich eine Menge Fotografen dafür entscheiden. Egal, ob Sie im Innen- oder im Außenbereich tätig sind: Einfach in der Lage zu sein, eine Lichtquelle an einem Stativ zu befestigen, an ein Travel Pak anzuschließen und loslegen zu können, ist eine tolle Sache und kann Ihnen viel Zeit sowie Stress ersparen, da Sie sich nicht mehr um Stromkabel und Anschlüsse kümmern müssen.
Soviel zur Gemini-Produktreihe und dem Travel Pak. Doch welche Kombinationen sind zu empfehlen?
Natürlich kann ich das Travel Pak nicht in den Zahlen unten berücksichtigen, da es sich um Sonderzubehör handelt. Dennoch sollten Sie sich genau überlegen, wo und wie Sie arbeiten wollen und bedenken, wie vielseitig Sie Ihr Arbeitsumfeld gestelten könnten, bevor Sie eine endgültige Entscheidung treffen.
Zunächst müssen Sie sich über Ihren Leistungsbedarf klar werden. Einige Zahlen und Fakten könnten hier hilfreich sein - alle aufgeführten Werte beziehen sich auf 100 ASA bei 1/125 s und 2 Metern. Jede Variante ist durch eine kurze Beschreibung der möglichen Anwendungsbereiche ergänzt. Die Zahlen sind Näherungswerte, da ich zwei Blitzköpfe direkt mit Reflektoren benutzt habe, anstatt Schirme oder Lichtwannen zu benutzen, bei denen ein gewisser Lichtverlust zu erwarten wäre.
2 x Gemini 250, Leistung f8 - f11 - Ideal für Hobbyfotografen, die zu Hause arbeiten, für Portraits, Kopf- und Schulteraufnahmen sowie Aufnahmen von Kleinkindern und Kindern, kleinen Gruppen mit drei bis vier Personen, Tieren und kleinen Produkten.
2 x Gemini 500, Leistung f11 - f16 - Bei weitem die beliebteste Größe bei Studioblitzköpfen. Sehr vielseitige Größe, hervorragend geeignet für Hobby- und Profifotografen, hohe Leistung, verfügt über alle Funktionen der 250er-Ausführung, zusätzlich auch für Aufnahmen größerer Gruppen, Ganzkörperportraits und Werbe- und Produktfotografie geeignet. Diese Größe eignet sich gut, um eine größere Lichtwanne mit Strom zu versorgen.
2 x Gemini 750+, Leistung f16 - f22 - Ein hervorragendes Gerät mit allen vorerwähnten Funktionen und mehr. Einsetzbar für alle Arten von Gesellschafts-, Werbe, Mode- und Produktfotografie. Mit seiner dank einer Hochgeschwindigkeitsblitzröhre besonders kurzen Blitzdauer ist dieses Licht ideal zum Einfrieren von Bewegungen geeignet.
Ich hoffe, dass diese Informationen über die Gemini-Produktreihe und das Travel Pak von Bowens für Sie von Nutzen ist und Ihnen hilft zu beurteilen, welche Produkte für Ihre Arbeitsumgebung am besten geeignet sind.
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